随着世界石油价格从2000年高点以来的走低，石油公司嗅到了隆冬的气味，经营上的困难和来自更大石油公司的竞争压力促使中型石油公司加入到合并浪潮中来。

上世纪末到本世纪初，通过一系列合并案，世界石油市场的主角从“七姊妹”（埃克森石油公司、壳牌石油公司、不列颠石油公司、海湾石油公司、德士古石油公司、飞马石油公司和美孚石油公司）演变为“五巨头”(埃克森美孚，壳牌，BP，雪佛龙德士古，道达尔菲纳埃尔夫)，超大......